Acheter une indulgence permettait de diminuer le nombre d’années passées au purgatoire. Ce commerce va générer des revenus considérables, non seulement pour financer le faste de la vie des papes et la construction de la Basilique St-Pierre de Rome, mais il enrichit également les Eglises locales. C’est contre cette dérive que s’insurge Martin Luther en affichant le 31 octobre 1517 ses 95 thèses qui condamnent violemment ce commerce des indulgences.
